　　我们使用防晒霜是为了保护皮肤不受紫外线的伤害。从防晒的角度来看，紫外线分为两种——UVA和UVB。UVB导致晒伤，UVA对皮肤的影响则更为长久，有可能造成皮肤早衰等问题。SPF，或者说防晒指数(sun protection factor)，是在1962年引入的概念，旨在量度防晒霜对UVB光线的抵抗效果。

　　太阳光揭秘

　　阳光到达地球有三种形态：红外线(热)、可见光和紫外线。

　　紫外线又分为三种：

　　UVA(315-400纳米)，也称为黑光，是导致晒黑的紫外线;

　　UVB(280-315纳米)，是导致晒伤的紫外线;

　　UVC(100-280纳米)，被大气层过滤掉了。

　　太阳能够辐射到海平面的紫外线有99%是UVA。而UVB是引起大多数阳光照射问题的紫外线：比如衰老、皱纹、皮肤癌等等。但同时许多研究表明， UVA也会导致这些问题。

　　关于紫外线的一个有意义的事情是，它因受不同表面的反射而表现不同。这些反射可以放大紫外线照射的效果。例如，雪可以反射90%的紫外线。这也是晴天滑雪时会产生雪盲以及严重晒伤的原因。沙子可以反射照射在其表面的高达20%的UVB，这意味着您在海滩会受到高强度的紫外线照射。

　　与此相反，有些物质可以部分或完全吸收几乎所有类型的紫外线。玻璃是其中之一 ——许多玻璃是紫外线的绝佳吸收材料(这就是在温室中不会被太阳晒伤的原因——只要保证温室表面是玻璃而不是塑料即可!)许多防晒品都使用一种相同的、可以吸收紫外线的化学物质。

　　为了确定一种防晒霜的SPF值，测试人员会找到20个对太阳比较敏感的人，先测量在没有防晒霜保护的情况，多大程度的紫外线照射会导致他们晒伤;然后在受试者涂抹上防晒霜后再次进行实验。“有油”指数除以“无油”指数，结果四舍五入，就可得到SPF指数。

　　SPF指数最小为2，最大则已经达到70。若想算出使用防晒霜后可以接受多长时间的日晒，可以用以下公式进行计算：

　　不涂防晒霜可晒时间(分钟)×SPF数值=可暴露在阳光中的最长时间

　　比如说，如果您在阳光下暴露10分钟就会被晒伤，那么SPF15的防晒霜可以让您在阳光中待上150分钟。不过在您抓起计算器跑向海边之前，必须清楚这个公式并不是特别精确。人们平时涂抹的防晒霜厚度远远不及测试中使用的那么多。在现实生活中，热衷于太阳浴的人平均使用的防晒霜只有实验条件中的一半，也就是说可以接受的日照时间只有理想状态下的一般我们已经知道，SPF数字越高，接受阳光照射的时间就可以越长。除此以外，SPF还表示防晒霜对UVB吸收程

度。但这一数字并不以指数形式增长，常常令人感到迷惑不解。例如，SPF15的防晒霜可以吸收93.3%的UVB光线，但SPF30的防晒霜也只能吸收96.7%的光线。SPF数值提高了一倍，但对光线的吸收程度只提升了3.4%。

　　正是由于这个原因，美国药品管理局对SPF指数制定了一个门槛。任何SPF指数高于30的防晒霜都属于“30+”。30被定为一个界限，因为在SPF在30以上时，对UVB的吸收和对皮肤保护程度的变化就非常小了。但人们常常误以为SPF值超高的防晒霜，可以起到无与伦比的防晒作用，甚至是全天候保护。